Стиль Манипури, родиной которого является штат Манипур, расположен на северо-востоке Индии в долине райской красоты.

Стиль этого индийского танца стал известен миру сравнительно недавно, в конце Х I Х века. Эту своеобразную танцевальную форму открыл известный индийский поэт, прозаик и публицист Рабиндранат Тагор, когда путешествовал по Индии в поисках мастеров искусств для преподавания в созданном им Университете Вишвабхарати.

В отличие от четких, почти резких ритмов бхарат-натьяма и от такой же четкой смены его условных поз и жестов в основе манипури лежит стремление танцовщицы к неуловимо плавным переходам одного положения тела в другое и к волнообразным движениям рук. Кажется, что танец манипури исполняется под водой и давление воды сдерживает и затормаживает каждое движение танцовщиц, мужчины-танцоры, наоборот, быстры и резки в своих движениях.

Для исполнителей характерны пышные накрахмаленные юбки цилиндрической формы, лица танцовщиц закрыты вуалями, а эмоции передаются посредством музыки и жестов рук.

Это очень изысканный танец.
Танцы манипури, как правило, исполняются группами танцовщиц, но есть и сольные номера.

Движения танцовщицы, веретеноподобные и круговые, отличаются поразительной грацией, изысканностью и плавностью; положение тела со сжатыми коленями напоминает цифру восемь; выражение лица мечтательно-лирическое. Костюмы необычайно красочны, юбки расшиты зеркальцами, верхняя часть одежды унизана украшениями; на лицах полупрозрачные вуали.

Это типичный костюм манипури-рас, танца, в основе которого лежит история бога Кришны и его возлюбленной Радхи с ее подружками, пастушками-гопи.

Танцы эти отличаются лиризмом, грациозностью основных движений и легкой поступью исполнителей. Положение туловища и позиции танцовщицы напоминают живописные группы на индийских фресках.

Чисто танцевальные номера исполняются на определенную рагу, танцовщицы как бы строят в пространстве изящное переплетение линий. Mузыкальное сопровождение имеет свой особый лад и ритм, а круговые движения исполнительниц поражают изысканностью.

Танец манипури состоит из двух основных частей чали и бханги. Нритья состоит из раслила, где сочетаются элементы чистого и драматического танца.

Певцы сутрадхары — поют очень высокими голосами с большим чувством.
Танец манипури сопровождается оркестром: флейты, однострунная пена, барабанчик-пунг и цимбалы. В изобразительном танце используются сюжеты из Гитаговинды Джаядевы и поэзии Видьяпати. Движения танцующих плавные, глаза обычно опущены вниз.

Другие танцевальные номера включают пунгчолом. Мужчины танцуют и бьют в барабанчик-пунг. Совершая быстрые круговые движения, акробатические прыжки, они не перестают играть на барабанах и вызывают восхищение зрителей своей виртуозностью.

К этому типу танца близок каратала-чолом, где исполнители танцуют, хлопая в ладоши, и мандиланартана, в котором танцоры, не прерывая движений, играют на цимбалах. Оба танца исполняются во время праздников и по случаю особых торжеств.
На современной сцене классические виды индийского танца исполняются четко и чисто; и хотя длинные номера несколько сокращаются в угоду времени и современным вкусам, дух и характер танца остаются неизменными, что не исключает отдельных опытов экспериментирования и новаторского переосмысления в области формы. Чтобы по-настоящему оценить индийские танцы, необходимо смотреть их вновь и вновь, как вновь и вновь мы перечитываем любимые стихи, каждый раз открывая в них иной, более глубокий смысл.